Криминальная бразильско-французская драма о жизни в трущобах Рио-де-Жанейро, служивших прибежищем для гангстеров и мелких воришек в 60-80-ее годы XX века. Фильм основан на реальных событиях, и особенно поражает, что некоторые из актёров были из самого Города бога, и почти все из них не были профессионалами.
Главный герой Рокет вырос в бандитской среде, а его брат участвовал в грабежах. Но Рокет решил встать на правильный путь и найти честную работу, в то время как его сверстники промышляли наркоторговлей и пытались контролировать криминальную жизнь трущоб во главе с Малышом Дзе.
Мир, в котором ребёнок считает, что стал настоящим мужчиной. если пил, курил, грабил и убивал. Мир, в котором все вопросы решаются с помощью оружия. Вот мир, который был описан вначале в книге "Город бога", а потом в одноименном фильме.
Концовка впечатляющая: даёт неожиданную развязку, и зритель чувствует облегчение, когда дети убивают главаря банды Малыша Дзе, хотя в их возрасте подобное отношение к убийству следовало бы воспринимать с ужасом. Дело в том, что по ходу фильма насилие и несправедливость подаются в таком количестве, что месть самому безнравственному и жестокому человеку кажется вполне логичной и законной при отсутствии настоящего, неподкупного закона.
Главный герой в конце фильма получает долгожданный первый сексуальный опыт и обретает стабильность. К нему приходит нормальная счастливая жизнь.